১৮৬৮ সালে স্যার উইলিয়াম হাগিনস(sir William Huggins) দেখাতে সক্ষম হন যে কয়েকটি উজ্জল নক্ষত্রের বর্ণালির ফ্রনহফার কালো রেখাগুলো সৌর বর্নালিতে তাদের স্বাভাবিক অবস্থানের তুলনায় সামান্য লাল বা নীলের দিকে সরে যায়।একে লাল অপসরণ (Red Shift) বা নীল অপসরণ(Blue shift) বলে। লাল অপসরণ হতে জানা যায় নক্ষত্রগুলো পৃথিবী থেকে দূরে সরে যাচ্ছে। আর নীল অপসরণ হতে জানা যায় নক্ষত্রগুলো আমাদের দিকে সরে আছসে।আমাদের ছায়াপথ গ্যালাক্সির নক্ষত্রগুলোর মধ্যে কিছু নক্ষত্রের আলোর নীল অপসরণ হচ্ছে অর্থাৎ এরা পৃথিবীর দিকে সরে আসছে আর কিছু নক্ষত্রের আলোর লাল অপসরণ হচ্ছে অর্থাৎ এরা পৃথিবী থেকে দূরে সরে যাচ্ছে। পৃথিবীর সাপেক্ষে এ নক্ষত্রগুলোর গড় বেগ 30 kms^1।আমাদের নিকটবর্তী গ্যালাক্সিগুলোর নক্ষত্র থেকে আগত আলো হয় নীল অপসরণ অথবা লাল অপসরণ প্রদর্শন করে। তবে আমরা দূরবর্তী গ্যালাক্সি বা গ্যালাক্সিগুচ্ছ এর নক্ষত্র থেকে আলো পর্যবেক্ষণ করি তখন শুধু লাল অপসরণ দেখতে পাই।এ থেকে সিদ্ধান্তে আসা যায় দূরবর্তী সকল গ্যালাক্সি বা গ্যালাক্সিগুচ্ছ (Cluster of galaxies) আমাদের থেকে দূরে সরে যাচ্ছে। তাই বলা যায় যে মহাবিশ্ব প্রসারিত হচ্ছে।